붉은색을 띄는 카로티노이드 계열의 색소로 열에 강하고 물에 잘 용해되지 않으며 연어, 새우, 게 등의 갑각류를 비롯하여 헤마토코커스 등 수생동물에 널리 분포하며, 생체 내에서는 주로 단백질과 결합한 색소단백질로 존재합니다.

강력한 항산화제로 작용하는데 비타민E나 베타카로틴보다 월등히 강한 항산화력을 가지고 있고 비타민E의 약 550배의 항산화력을 나타냅니다.

혈관 내피세포를 강화시키고 LDL콜레스테롤의 산화를 막아 고혈압, 심장병, 뇌졸중 등 순환기 질환의 예방과 치료에 도움이 됩니다.

면역세포(NK Cell, T임파구 등)를 증강시켜 면역기능 강화 효과가 있으며 결체조직 (ex. 콜라겐)이 유해산소에 의해 손상되는 것을 차단하는 효과도 있어 관절 건강에 도움이 됩니다. 피부의 탄력과 젊음을 유지하는 콜라겐과 엘라스틴이 유해산소에 의해 산화되는 것을 막아 기미와 주름살 예방 및 개선효과도 있으며 활성산소로부터 눈을 보호하여 백내장을 예방하는 효과도 있습니다.
그 밖에도 항암, 항스트레스, 항당뇨 효과 등이 있습니다.

항산화력이 뛰어난데 비해 부작용이 거의 없고 비용도 저렴하여 가장 널리 쓰이는 항산화제입니다.
활성산소에 의한 세포 손상을 예방하는 것은 물론 콜라겐 형성과 유지, 상처 회복에 도움을 주며 고용량 투여 시 감기 증상을 완화시키는 효과도 있습니다.
지질대사를 호전시키는 효과가 있으며 뇌졸중의 위험을 감소시킨다는 보고도 있습니다. 면역기능 강화 효과와 간에서 독성 물질의 제1단계 해독에도 필요한 요소 중의 하나입니다.

역시 강력한 항산화제로서 특히 지질(LDL)의 산화를 막고 혈액순환을 원활하게 하여 심혈관질환의 위험을 낮추는 역할을 합니다. 당뇨병의 예방과 치료에 도움을 주며 전립선암의 발생위험을 낮추어 줍니다. 뇌기능의 퇴화를 지연시키고 난소의 기능을 원활하게 하는 효과가 있으며 퇴행성관절염과 폐경기 증후군의 증상을 완화시킵니다.

칼슘의 체내 흡수를 도와 골다공증을 예방하는 효과가 있습니다. 흉선에서 면역세포가 생성되는 것을 돕는 역할이 있어 면역증진 효과가 있습니다. 암 세포에 독성을 나타내어 암의 위험을 줄여주는 효과도 있습니다.

생체 내 모든 기관에 광범위하게 분포하는 퀴논계 물질로서 유비퀴논 또는 비타민Q라고도 합니다. 세포 내의 미토콘드리아에서 ATP 즉, 에너지의 생성을 돕고, 세포막의 수분을 유지시키고 다른 항산화제가 재활용될 수 있도록 환원시킵니다. 지질에 녹는 강력한 항산화제로서 세포막의 지질 과산화를 억제하여 세포 손상을 막아주는 기능을 합니다. 따라서 노화는 물론 노화에 따른 심장병 등 여러 가지 질병과 밀접한 관련이 있습니다. 20세 이후 감소하기 시작해 노년이 막 시작될 무렵엔 80퍼센트나 줄어듭니다.

항산화효소인 글루타치온 퍼록시데이즈의 한 요소로서 강력한 항산화 작용을 가지고 있습니다. 하루에 200mcg을 꾸준히 복용할 경우 전립선암과 대장암, 폐암 발생을 각각 63%, 58%, 46% 감소시킨다는 연구결과가 있는 등 항암효과도 인정받고 있습니다.
좋은 HDL콜레스테롤은 올리고 나쁜 LDL은 낮추어 주고, 혈액 응고를 막아주어 심혈관질환 예방 효과도 있습니다.

면역 반응에 관여하는 효소에 필수적 역할을 하며 감염 시 항체 생성을 증강시키고 자연살해세포의 활동을 증가시키는 등 면역 기능에 있어서 아주 중요한 미네랄입니다.
항산화 효소인 SOD의 생성에 필요하며 활성산소 제거와 암세포 제거에도 도움을 줍니다.
특히 남성에게는 남성호르몬인 테스토스테론 분비와 정자 생성에 도움을 주기 때문에 ‘섹스미네랄’이라고 불리기도 합니다.

당으로부터 에너지 생성을 하는 데에 도움을 주며 아미노산과 지방 대사에도 중요한 작용을 합니다. 혈당을 안정되게 유지하여 당뇨, 저혈당을 예방하고 LDL을 낮추고 HDL을 증가시키는 작용이 있어 심혈관질환 예방효과가 있습니다.

효소의 작용 및 에너지 생성에 필요한 미네랄로서 포도당 대사에 중요한 작용을 하고 단백 합성에도 중요한 역할을 합니다. 신경기능과 근 수축, 뼈와 치아의 건강에 필수적이며 혈압을 낮추고 심혈관질환 예방 효과가 있습니다. 편두통의 발생을 감소시킨다는 보고도 있으며 수면의 질을 향상시키고 월경 전 증후군을 감소시킨다는 연구도 있습니다.

DHA와 EPA는 중성지방과 혈압, 호모시스테인을 낮추고 혈액을 맑게 하는 효과가 있어 심혈관질환을 예방하는 효과가 있습니다. 또한 강력한 항염증 작용이 있어 각종 염증성 질환의 치료에 보조적으로 쓰일 수 있으며 만성염증에 의한 노화를 방지하는 효과가 있습니다. 특히 DHA는 뇌기능 유지에 중요한 영양물질입니다.

간에서 합성되는 단백질로서 강력한 항산화제입니다. 알코올, 담배, 방사능 등으로부터 몸을 보호하고 각종 약물과 중금속을 해독하는 기능을 가지고 있습니다. 각종 발암물질을 수용성으로 전환시켜 몸 밖으로 내보내는 효과가 있어 암 특히 간암을 예방하는 효과가 있습니다. 나이가 들면 줄어들기 때문에 식품이나 보충제 형태로 보충해 주어야 합니다.

과일 특히 포도의 껍질과 씨에 많이 함유되어 있는 강력한 천연 항산화제입니다. 글루타치온을 환원시켜 주는 작용을 하며 각종 박테리아나 바이러스에 대항하는 천연항생제로 작용합니다.

인체 내 세포의 미토콘드리아에서 당과 지질대사에 관여하는 조효소입니다. 체내에 미량 존재하는 것으로 열에너지 생성에 관여하여 체지방과 활성산소를 제거하여 노화를 억제해 줍니다. 당뇨병성 말초신경염의 예방 및 치료에도 도움을 줍니다.